Разпространение
Културният пащърнак произхожда от дивия, който е разпространен в цяла Европа и в Азия. У нас расте като плевел из ливади и влажни тревисти местности, край реките и напоителните канали. Като културно растение пащърнакът се отглежда подобно на морковите. У нас се отглежда на малки площи главно от населението край Дунав, в районите, където има консервни предприятия и около големите градове. В Европа е много популярец през ХIХ и началото на ХХ век. Пащърнакът привлича европейците със своя приятен вкус и аромат, подобен на този на целината.
Съдържание
Кореноплодите, които са богати с ароматни вещества, се използуват за подправка на месни, рибни и зеленчукови консерви, на супи, ястия и предястия. Химичните анализи на пащърнак показват, че по съдържание на хранителни вещества той не отстъпва на останалите кореноплодни зеленчуци. Кореноплодът му съдържа към: 20% сухо вещество, от което белтъци – 15%, въглехидрати – 30%, целулоза – 10%, ароматни вещества - 0,8%, минерални вещества – 6% (калий, калций, фосфор, цинк, манган), витамини - А, В, С, Е, РР и фолиева киселина. Аналогичен е съставът и на листата.
Използване като храна
Пащърнакът се използва като храна от древните гърци и римляни. В наши дни е изместен незаслужено от другите кореноплоди - картофите и морковите. От корените му се приготвят супи и гарнитури, яхнии и гювечи, печива и каши, баници и захаросани десерти, безалкохолни напитки и сосове. Той е много подходящ при гозби, приготвени с месо. Пащърнакът се яде и в сурово състояние - настърган, леко подсолен и овкусен с растителна мазнина. Зеленчуковите салати с добавка на пащърнак, придобиват нови вкусови и ароматни качества. Той се съчетава добре с чесън, лук, магданоз и мащерка. Използва се и в приготвянето на пюрета за бебета – още едно доказателство за безспорните му качества. В някои страни пащърнакът се използва за ароматизиране на вина. Листата му се използват за подправка и украса на салати.
За хранителни цели се използва главно кореноплодът на пащърнака. Младият и дребен кореноплод не се нуждае от белене - трябва само да се измие и изтрие с гъба. По-старият пащърнак трябва да се обели и след това да се нареже.
Лечебни качества
Пащърнакъг е лечебно растение, използвано широко от народната медицина. Той се прилага за лечение и профилактика на сърдечносъдови проблеми - за понижение на високо кръвно налягане, за успокояване на сърдечни неврози и за нормализиране на стенокардии. Прилага се като противоревматично средство и при бъбречни заболявания. Пащърнакът стимулира защитните сили на организма, действа като естествен диуретик, регулира работата на стомашночревния тракт и помага при запек. Има и противоотровно действие.
В народната медицина пащърнакът се причислява към храните, които действат като естествени афродизиаци. Той е нискокалорична храна и заради богатото си съдържание на диетични влакнини (фибри) е много подходящ при диети за редуциране на теглото.
За лечебни и диетични цели се използват кореноплодите и семената му.